Бои за Иловайск велись в августе 2014 года. Тогда украинские силовики, сначала заняли значительную часть города, а потом были окружены и в результате прорыва понесли значительные потери. Тогда прокуратура Украины насчитала 366 погибших, а в следственной комиссии Верховной Рады утверждают, что число жертв превысило 1000 человек.
Далее, в 2015 году, Андрей Картаполов, занимавший в то время пост зам начальника Гештаба РФ, участвовал в организации боев в районе города Дебальцево, а также командовал подразделениями сил самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республик.